يشار إلى العصور القديمة باسم الفترة الزمنية قبل العصور الوسطى التي بدأت حوالي 500م. والحضارات الرئيسية هي تلك التي تقع في منطقة البحر الأبيض المتوسط، اليونان القديمة، روما القديمة، وجنوب غرب آسيا. وتضمنت التغذية أطعمة بسيطة طازجة كاملة تم زرعها محليًا أو نقلها من المدن المجاورة في وقت الأزمات. و درس الأطباء والفلاسفة تأثير الغذاء على جسم الإنسان، واتفقوا بشكل عام على أن الطعام مهم في الوقاية من المرض واستعادة الصحة.
