الإشباع المتأخر ، أو الإشباع المؤجل ، هو مقاومة إغراء المتعة الفورية على أمل الحصول على مكافأة قيمة وطويلة الأمد على المدى الطويل. بعبارة أخرى، الإشباع المتأخر هو العملية التي يمر بها الشخص عندما يقاوم إغراء بمكافأة حالية وفورية من أجل مكافأة لاحقة. بشكل عام، يرتبط الإشباع المتأخر بمقاومة مكافأة أصغر ولكنها فورية من أجل الحصول على مكافأة أكبر أو أكثر ديمومة في وقت لاحق. ربطت مجموعة متزايدة من الأدبيات القدرة على تأخير الإشباع بمجموعة من النتائج الإيجابية الأخرى، بما في ذلك النجاح الأكاديمي، والصحة البدنية، والصحة النفسية، والكفاءة الاجتماعية.
ترتبط قدرة الشخص على تأخير الإشباع بمهارات أخرى مماثلة مثل الصبر والتحكم في الانفعالات وضبط النفس وقوة الإرادة، وكلها تشارك في التنظيم الذاتي. على نطاق واسع، يشمل التنظيم الذاتي قدرة الشخص على تكييف الذات حسب الضرورة لتلبية متطلبات البيئة. الإشباع المتؤخر هو عكس خصم التأخير، وهو «تفضيل المكافآت الفورية الأصغر على المكافآت الأكبر ولكن المتأخرة» ويشير إلى «حقيقة أن القيمة الذاتية للمكافأة تتناقص مع زيادة التأخير في استلامها». من المفترض أن القدرة على اختيار المكافآت المتأخرة تخضع لسيطرة نظام الشخصية المعرفية والعاطفية (CAPS).
يمكن أن تؤثر عدة عوامل على قدرة الشخص على تأخير الإشباع. يمكن للاستراتيجيات المعرفية، مثل استخدام الأفكار المشتتة أو «الهادئة»، أن تزيد من قدرة التأخير، كما يمكن للعوامل العصبية، مثل قوة الاتصالات في المسار الجبهي-المخطط. ركز الباحثون السلوكيون على الحالات الطارئة التي تحكم الخيارات لتقوية القدرة على التأخير، ودرسوا كيفية التعامل مع تلك الحالات الطارئة من أجل إطالة التأخير. يلعب العمر دورًا أيضًا؛ يُظهر الأطفال الذين تقل أعمارهم عن خمس سنوات نقصًا ملحوظًا في تأخر القدرة على الإرضاء ويسعون في الغالب إلى الإشباع الفوري. يشير الاختلاف الصغير جدًا بين الذكور والإناث إلى أن الإناث قد تكون أفضل في تأخير المكافآت. ترتبط القدرة على الانتظار أو البحث عن التعزيز الفوري بالسلوكيات المتعلقة بالتجنب مثل التسويف والتشخيصات السريرية الأخرى مثل القلق واضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه والاكتئاب.
تجربة الخطمي (المارشميلو) بجامعة ستانفورد
أجرى والتر ميشيل البحث الأهم حول الإشباع المتأخر - «تجربة الخطمي» الشهيرة الآن - في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي في جامعة ستانفورد. كان ميشيل وزملاؤه مهتمين بالاستراتيجيات التي يستخدمها أطفال الروضة (ما قبل الابتدائي) لمقاومة الإغراء. قدموا لأطفال في الرابعة من العمر حلوى المارشميلو وأخبروا الأطفال أن لديهم خيارين: (1) قرع الجرس في أي وقت لاستدعاء الأستاذ وأكل المارشميلو، أو (2) الانتظار حتى يعود الأستاذ (بعد حوالي 15 دقيقة)، واكسب اثنين من المارشميلو !. كانت الرسالة: «مكافأة صغيرة الآن، مكافأة أكبر فيما بعد». لقد انهار بعض الأطفال وأكلوا المارشميلو، بينما تمكن آخرون من تأخير الإشباع وكسب اثنين من أعشاب من الفصيلة الخبازية. خلال هذه التجارب، وجد ميشيل أن الأطفال كانوا قادرين على الانتظار لفترة أطول إذا استخدموا بعض أساليب الإلهاء «الرائعة» (تغطية أعينهم، والاختباء تحت المكتب، وغناء الأغاني، أو تخيل المعجنات بدلاً من المارشميلو أمامهم)، أو إذا غيروا طريقة تفكيرهم في المارشميلو (مع التركيز على تشابهها مع كرة قطنية، بدلاً من التركيز على طعمها اللذيذ اللذيذ)
أظهر الأطفال الذين انتظروا لفترة أطول، عندما أعيد تقييمهم كمراهقين وكبار، مجموعة مذهلة من المزايا على أقرانهم. كمراهقين، كان لديهم درجات أعلى في اختبار SAT ، وكفاءة اجتماعية، وثقة بالنفس، وتقدير الذات، وصنفهم آباؤهم على أنهم أكثر نضجًا، وأكثر قدرة على التعامل مع التوتر، وكثيرا ما يقومون بالتخطيط المسبق، وأكثر استخداما للعقل. كانوا أقل عرضة لاضطرابات السلوك أو مستويات عالية من الاندفاع والعدوانية وفرط النشاط. كبالغين، كان الأشخاص الذين أخروا شهوتهم أكثر أقل عرضة لمشاكل المخدرات أو السلوكيات الأخرى التي تسبب الإدمان، أو الطلاق، أو زيادة الوزن. كل دقيقة يتمكن فيها طفل ما قبل المدرسة من تأخير الإشباع تُترجم إلى انخفاض بنسبة 2٪ في مؤشر كتلة الجسم بعد 30 عامًا.
تتطلب كل واحدة من هذه النتائج الإيجابية بعض القدرة على التنازل عن المكافأة قصيرة الأجل لصالح مكافأة أعلى في المستقبل. يبدو أيضًا أن القدرة على تأخير الإشباع تمثل حاجزًا ضد حساسية الرفض (الميل إلى القلق عند توقع الرفض بين الأشخاص). في متابعة لمدة 20 عامًا لتجربة المارشميلو، كان الأفراد المعرضون لحساسية رفض عالية والذين أظهروا تأخرًا قويًا في قدرات الإشباع أثناء مرحلة الروضة أظهروا تقديرا أكبر لذواتهم ومهارات تأقلم أكثر تكيفًا، مقارنةً بالأفراد الذين لديهم حساسية عالية من الرفض ولكن تأخرإشباع منخفض في سن الرابعة.
